DÍA INTERNACIONAL DE LA VAQUITA MARINA; ¿CUÁNTOS EJEMPLARES QUEDAN?

La vaquita marina se encuentra en una situación crítica por su escaso número de ejemplares.

La vaquita marina (Phocoena sinus), una especie única y emblemática del Alto Golfo de California, enfrenta una amenaza crítica de extinción debido a diversas causas, principalmente la pesca del pez totoaba (Totoaba macdonaldi) y la contaminación del hábitat marino. Según un artículo del Instituto de Ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la población de la vaquita marina ha disminuido alarmantemente en los últimos años.

El pez totoaba es objeto de comercio ilegal hacia el mercado asiático debido a sus supuestas propiedades medicinales, lo que ha llevado a la pesca indiscriminada de esta especie. Sin embargo, el resultado trágico es que la vaquita marina queda atrapada accidentalmente en las redes de los pescadores, ocasionándoles la muerte y reduciendo aún más su ya mermada población.

Además de la pesca, otros factores como la contaminación y las alteraciones en la calidad del agua también afectan la supervivencia de esta especie. Si bien la vaquita marina ha sido protegida prioritariamente desde 2005 por el Programa de Conservación de Especies en Riesgo (Procer) de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, su situación sigue siendo crítica debido a su endemismo en el Alto Golfo de California y su baja tasa de reproducción, con sólo una cría cada dos años.

¿Cuántos ejemplares hay en el mundo?

Recientes estudios han revelado el dramático declive de la población de la vaquita marina; en 1997 se estimaba que había alrededor de 570 individuos, y según un artículo publicado por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) en junio de este año, las cifras actuales son desalentadoras.

Los investigadores, apoyándose en drones, lograron avistar solamente entre 10 y 13 ejemplares. La disminución del 90 por ciento de la presencia de embarcaciones a motor y redes de enmalle ha sido señalada como el paso más significativo para intentar salvar a la especie.

En este contexto crítico, el Programa de Naciones Unidas para el Medioambiente (Pnuma) proclamó el 18 de julio como el Día Internacional de la Vaquita Marina, con el objetivo de crear conciencia sobre la grave situación en la que se encuentra esta especie única.

Otras organizaciones conmemoran esta fecha el 5 de septiembre, pero todas comparten la misma finalidad: sensibilizar a la sociedad sobre la urgencia de preservar la especie.