LEPRA NO ES PROBLEMA DE SALUD PÚBLICA PERO EXISTE: ESPECIALISTAS

El día de ayer fue emitida una alerta por parte de la Secretaría de Salud informando que 12 estados de la república se mantienen en vigilancia por casos de lepra, y que se contaba además con un registro de 300 personas confirmadas con esta enfermedad.

Rosario Morales Espinoza, académica e investigadora de la UNAM y especialista en el tema, menciona que en México no se puede hablar que la lepra sea considerada un problema de salud pública, esto debido a que según la definición estricta, debería haber un caso por cada 10 mil habitantes y esto no es el caso en el país.

Sin embargo, advierte que la lepra sí existe y que en la mayoría de los casos no son detectados a tiempo ocasionando que se manifiesten síntomas graves y que se vuelva difícil de erradicar.

Explicó que la lepra es una enfermedad infecciosa crónica originada por una bacteria llamada mycobacterium leprae, que puede transmitirse por secreciones nasales o faríngeas del paciente infectado y sin tratamiento. Sin embargo, menciona que para contagiarse se debe estar por un tiempo muy prolongado con el paciente, para lograr una transmisión efectiva.

“Es una enfermedad que requiere un buen periodo de tiempo de exposición con el paciente que tiene lepra, o sea, no es normalmente como un catarro o una diarrea que se manifiesta en dos días” comentó la académica de la máxima casa de estudios.

Debido a que no es una enfermedad que se transmite con facilidad, las personas pueden pasar sin síntomas de 5 a 20 años.

En el año 2018 la Secretaría de Salud informó a la población que se había cumplido con los objetivos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en disminuir los casos de lepra en el país.

Durante este año se registraron 388 pacientes, de los cuales 102 fueron nuevos y el resto se encontraba en tratamiento médico, lo que se tradujo en dejar de considerar a esta enfermedad como un problema de salud pública. Al respecto, la secretaría de Salud destacó que esto se debe a grandes campañas realizadas durante varias décadas para combatirlas.

Según el reporte de actividades de la secretaría correspondiente al año 2022, en el Marco del Día Mundial del Lepra, durante el año 2021 se notificaron 133 casos nuevos, en 24 estados de la república, con tasa de incidencia de 0.104 por 100 mil habitantes, siendo Guerrero, Jalisco, Michoacán, Oaxaca, Sinaloa y Tamaulipas los estados que registraron el mayor número de casos.

Así puede observarse que aunque los casos de contagios no son alarmantes para las autoridades sanitarias, la enfermedad no ha desaparecido.

Morales Espinoza refiere a que hace falta que los médicos sepan detectar de forma adecuada lesiones por lepra en la piel, siendo los malos diagnósticos una cuestión que retrase a las personas a tener acceso a algún tratamiento eficiente.

En una conferencia, la especialista explicó que Sinaloa es una de las entidades federativas que siempre tiene pacientes a la alza en casos de lepra, por lo que deben mejorarse los mecánismos de detección y atención para que la enfermedad no evolucione de forma desafortunada.

Poner atención en la piel

Lepra no es problema de salud pública pero existe: Especialistas. Foto: Especial

Cuando la lepra manifiesta síntomas, la especialista menciona que los primeros que deben detectar la enfermedad son los médicos generales, ya que es el primer nivel de atención para la mayoría de los pacientes.

Sin embargo, menciona que muchas veces no se analiza de manera adecuada la zona afectada, lo que llega a retrasar un diagnóstico.

De esta forma, la académica de la UNAM explica que un aspecto clave para detectar la lepra es la sensibilidad en la zona afectada. Si un paciente va al médico por alguna mancha en la piel o una lesión y ésta va perdiendo sensibilidad, es necesario aplicar pruebas más especializadas, son los dermatólogos, los profesionales de la medicina mejor preparados para conocer y enfrentar la lepra de la mano de un equipo interdisciplinario, comentó Morales Espinoza.

Para los casos donde no se presenten síntomas, la especialista menciona que la bacteria que ocasiona la lepra tiene afinidad por dañar el sistema nervioso, por lo que se debe prestar atención a las pequeñas manifestaciones de falta de sensibilidad y hacer una prueba inmunológica ante cualquier duda.

En México actualmente se cuenta con medicamentos para tratar la lepra y al respecto, la especialista menciona que normalmente se hace la combinación de tres antibióticos para tratarla pero esto dependerá del tipo de lepra que pueda presentar el paciente.

De no seguir los tratamientos o tener malos diagnósticos, se pueden observar casos crónicos de lepra donde los pacientes pierden dedos de las manos o los pies, generando otro tipo de problemáticas como la discriminación y enfermedades mentales en los pacientes.

Debido a que la lepra no se ha erradicado del país, la especialista sugiere que se debe seguir con campañas preventivas y de información.

“La lepra es curable pero hay casos en que no se hacen los diagnósticos adecuados o los pacientes abandonan los tratamientos” concluyó la especialista.