El cáncer de pulmón se mantiene como una de las principales causas de muerte relacionadas con el cáncer en México, con aproximadamente 9 mil nuevos casos anuales, según datos recientes. La gravedad de esta enfermedad radica en que 80% de los casos son detectados en etapas avanzadas, cuando ya se ha producido metástasis, lo que limita significativamente las opciones curativas.
Aumento preocupante entre las mujeres
En el marco del Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer de Pulmón, conmemorado el 17 de noviembre, el doctor Horacio Tovalín Ahumada, académico de la UNAM, destacó que la incidencia de esta enfermedad ha mostrado un incremento particular entre las mujeres. Según Tovalín, esto podría estar relacionado con un aumento en el consumo de tabaco por parte de este sector, un factor de riesgo directo para el desarrollo de este tipo de cáncer.
Mientras que otros tipos de cáncer, como el de mama o colon, suelen detectarse en etapas más tempranas gracias a programas de detección oportuna, el cáncer de pulmón sigue siendo diagnosticado mayoritariamente en los estadios tres y cuatro, donde el tratamiento es paliativo y no curativo.
Tabaco: el principal responsable
El consumo de tabaco continúa siendo el factor de riesgo más relevante. El doctor Tovalín enfatizó que no existe una cantidad segura de exposición al tabaco: "Cualquier consumo de cigarrillos aumenta significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón", señaló. Incluso fumadores ocasionales tienen cinco veces más probabilidades de desarrollar esta enfermedad en comparación con quienes no fuman.
El especialista también destacó que la nicotina, al ser altamente adictiva, dificulta que los consumidores abandonen el hábito, prolongando la exposición a sustancias carcinógenas presentes en los cigarrillos.
Otros factores: humos de leña y contaminación
En zonas rurales de México, el uso de leña como combustible en cocinas sin ventilación adecuada se ha identificado como un factor de riesgo significativo para el cáncer de pulmón. Por otra parte, la contaminación ambiental, especialmente la exposición a partículas de vehículos diésel y humos de la industria química, ha incrementado hasta en un 20% los casos en personas no fumadoras, según datos recientes.
Detección tardía y síntomas
Uno de los mayores desafíos en el combate contra el cáncer de pulmón es su detección temprana. En sus etapas iniciales, la enfermedad suele ser asintomática, lo que retrasa el diagnóstico hasta que los síntomas —como tos persistente, pérdida de peso, dolor torácico y dificultad respiratoria— se hacen evidentes.
Recomendaciones para la prevención
El doctor Tovalín instó a tomar medidas preventivas, como evitar fumar, mejorar la ventilación en cocinas de zonas rurales y minimizar la exposición a humos industriales y contaminantes. Además, llamó a fortalecer las estrategias de concientización para promover la detección temprana de esta enfermedad y mejorar las opciones de tratamiento.
Con el aumento de casos y una alta tasa de mortalidad, el cáncer de pulmón representa un desafío urgente para el sistema de salud mexicano y la sociedad en su conjunto.
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