CIENTÍFICOS ADVIERTEN TENSIÓN RÉCORD EN LA FALLA DE SAN ANDRÉS; CRECE PREOCUPACIÓN POR UN GRAN SISMO EN CALIFORNIA

Hermosillo, Sonora.-

Un reciente estudio científico encendió las alertas entre especialistas en sismología al revelar que las fallas de San Andrés y San Jacinto presentan actualmente la mayor acumulación de tensión tectónica registrada en aproximadamente mil años, una condición que podría incrementar el riesgo de un terremoto de gran magnitud en el sur de California.

La investigación fue publicada el pasado 10 de junio en la revista especializada Journal of Geophysical Research: Solid Earth y estuvo a cargo de un equipo de científicos de la Universidad de Hawái en Manoa, quienes consideran que los resultados podrían influir en la evaluación del riesgo sísmico y en la planeación de infraestructura estratégica en una de las regiones más pobladas de Estados Unidos.

Detectan acumulación histórica de tensión

El estudio fue encabezado por la doctora Liliane Burkhard, de la Universidad de Berna, quien junto con otros investigadores reconstruyó mil años de actividad sísmica mediante un modelo físico en cuatro dimensiones. Para ello utilizaron evidencia geológica, registros de anillos de árboles y técnicas de datación por radiocarbono.

Uno de los hallazgos más relevantes se concentra en el Paso de Cajón (Cajon Pass), punto donde convergen las fallas de San Andrés y San Jacinto. Los especialistas describen esta zona como una especie de “portal sísmico”, capaz de bloquear o facilitar la propagación de grandes rupturas tectónicas.

Según Burkhard, el Paso de Cajón puede comportarse como una puerta que, dependiendo de las condiciones de tensión acumulada, impida o permita que una ruptura se extienda de una falla a otra, generando un evento sísmico de mayores dimensiones.

Posible escenario de ruptura simultánea

Los resultados indican que ambas fallas presentan niveles de tensión excepcionalmente elevados y muy similares entre sí, una combinación que podría favorecer una ruptura conjunta.

De acuerdo con los investigadores, el sistema tectónico se encuentra actualmente en un estado de carga crítica, considerando que han transcurrido más de 160 años desde la última gran ruptura registrada en la región.

De concretarse una ruptura simultánea entre ambas estructuras geológicas, el terremoto resultante podría ser considerablemente más destructivo que uno originado en una sola falla. Entre las áreas con mayor exposición al riesgo figuran ciudades densamente pobladas como Los Ángeles, San Bernardino, Riverside y el Valle de Coachella.

No es una predicción, aclaran especialistas

A pesar de la relevancia del hallazgo, los científicos enfatizaron que el estudio no permite determinar cuándo ocurrirá un gran terremoto.

La reconocida sismóloga Lucy Jones recordó que los procesos geológicos operan en escalas de tiempo muy distintas a las humanas, por lo que hablar de una amenaza “inminente” puede referirse a décadas o incluso a un siglo completo.

Por su parte, la doctora Burkhard subrayó que el objetivo de la investigación es comprender mejor el comportamiento del sistema de fallas y fortalecer las herramientas de preparación ante futuros eventos sísmicos.

Los especialistas consideran que estos nuevos datos contribuirán a perfeccionar los modelos de evaluación de riesgo, así como las estrategias de desarrollo urbano, protección civil e infraestructura crítica en California, una región históricamente vulnerable a la actividad tectónica.